L’influenza è una malattia delle alte vie respiratorie, di origine virale, altamente contagiosa, di solito autolimitante. La gravità dei sintomi dipende dal tipo di virus e dalle condizioni cliniche di base del soggetto infettato.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che si verifichino approssimativamente da 3 a 5 milioni di casi e 250.000-500.000 decessi l’anno per influenza.
L’introduzione della vaccinazione antinfluenzale ha ridotto significativamente il numero dei casi di malattia, dei ricoveri ospedalieri e dei decessi correlati, specialmente nei gruppi vulnerabili.